Esta página reúne 53 estudios sobre musicoterapia y música aplicada a la salud: las revisiones sistemáticas más importantes, los metaanálisis y los estudios clásicos que marcaron el campo. Cada uno tiene su enlace original y una explicación breve de qué aporta.
No es una lista de todo lo publicado: eso sería imposible, porque hay miles de artículos. Es una selección curada de lo más relevante y sólido, que incluye también los resultados negativos, porque son tan importantes como los positivos.
Cómo leer este directorio
- Revisión sistemática / metaanálisis: reúne todos los ensayos sobre una pregunta y combina sus resultados. Es el nivel de evidencia más alto. Las de la Colaboración Cochrane son el estándar de referencia.
- Ensayo aleatorizado: compara un grupo que recibe la intervención con otro que no, asignados al azar.
- Estudio experimental o de neuroimagen: explica mecanismos (qué pasa en el cerebro o el cuerpo), pero no demuestra por sí solo que un tratamiento funcione.
- Certeza: cuando la revisión la informa, la indicamos. “Moderada” significa que es poco probable que nuevos estudios cambien mucho la conclusión; “baja”, que podría cambiar.
Si buscás un resumen narrativo en lugar de un directorio, leé qué dicen los estudios sobre la musicoterapia, uno por uno.
Salud mental: depresión, ansiedad y estrés
Una de las áreas con más ensayos controlados. La musicoterapia aparece como complemento útil del tratamiento, no como reemplazo.
- Aalbers y colegas, 2017 (Cochrane) · Revisión sistemática · 9 ensayos, 421 personas
Sumada al tratamiento habitual, reduce síntomas depresivos y ansiedad, y mejora el funcionamiento a corto plazo. Certeza moderada. - Erkkilä y colegas, 2011 (British Journal of Psychiatry) · Ensayo aleatorizado · 79 adultos
Veinte sesiones de improvisación con percusión redujeron depresión y ansiedad a los tres meses. Uno de los ensayos de referencia de la musicoterapia activa. - Leubner y Hinterberger, 2017 (Frontiers in Psychology) · Revisión de estudios
Revisa las intervenciones musicales en depresión y encuentra que la mayoría de los estudios reportan reducción de síntomas, con métodos muy heterogéneos. - Gold y colegas, 2009 (Clinical Psychology Review) · Metaanálisis
En trastornos mentales graves, la “dosis” importa: efectos pequeños tras 3 a 10 sesiones y grandes tras 16 a 51. - Geretsegger y colegas, 2017 (Cochrane) · Revisión sistemática
En esquizofrenia, mejora el estado general, los síntomas negativos y el funcionamiento social. Certeza baja a moderada. - de Witte y colegas, 2022 (Health Psychology Review) · Metaanálisis · 47 estudios
Las intervenciones musicales tienen un efecto de medio a grande sobre el estrés, tanto en medidas fisiológicas como psicológicas. - Thoma y colegas, 2013 (PLoS One) · Estudio experimental
Escuchar música relajante antes de una situación estresante no redujo el cortisol, pero aceleró la recuperación del sistema nervioso autónomo. Muestra que el efecto de la música sobre el estrés es más complejo de lo que se suele decir. - Fancourt y colegas, 2016 (PLoS One) · Estudio controlado · 30 personas
Diez semanas de percusión grupal redujeron depresión y ansiedad en usuarios de salud mental, con efectos a los tres meses. - McKinney y Honig, 2017 (Journal of Music Therapy) · Revisión sistemática · 9 estudios
Evidencia prometedora de que una serie de sesiones del método Bonny (GIM) mejora indicadores psicológicos y fisiológicos.
Para leer más: depresión, ansiedad y estrés, percusión grupal, GIM.
Autismo, desarrollo e infancia
La evidencia es buena en autismo y escasa en otros trastornos del desarrollo. Incluimos un ensayo grande con resultado negativo: es parte del cuadro honesto.
- Geretsegger y colegas, 2022 (Cochrane) · Revisión sistemática
En personas autistas, probablemente mejora la evolución global, la severidad de los síntomas y la calidad de vida. Certeza moderada. - Bieleninik y colegas, 2017 (JAMA) · ensayo TIME-A · Ensayo aleatorizado · 364 niños, 9 países
La musicoterapia improvisacional no mejoró el afecto social frente a la atención habitual a los cinco meses. Un resultado negativo importante que matiza la evidencia. - Kim, Wigram y Gold, 2008 (J. of Autism and Developmental Disorders) · Ensayo aleatorizado pequeño
La improvisación musical mejoró la atención conjunta en niños autistas más que el juego sin música. - Mayer-Benarous y colegas, 2021 (Frontiers in Psychiatry) · Revisión sistemática · 39 estudios
Confirma beneficios en autismo y concluye que faltan datos para otros trastornos del neurodesarrollo, como el TDAH. - Gemma, Pablo y Cabedo-Mas, 2020 · Revisión sistemática
Recopila la investigación sobre el papel de la música en el desarrollo de niños con síndrome de Down. - Cochrane, 2023: música para bebés prematuros · Revisión sistemática
La música baja la frecuencia cardíaca del bebé prematuro; no se demostraron mejoras en el desarrollo a largo plazo. - Standley, 2012 (Neonatal Network) · Metaanálisis
Efecto global grande de la musicoterapia en neonatología, mayor con música en vivo y en etapas tempranas. - Loewy y colegas, 2013 (Pediatrics) · Ensayo · 272 bebés, 11 hospitales
Canciones de cuna cantadas por los padres y sonidos que imitan el útero mejoraron sueño, alimentación y signos vitales, y bajaron el estrés de los padres.
Para leer más: autismo, TDAH, síndrome de Down, prematuros, niños.
Neurología: ACV, Parkinson, afasia y demencia
La música como vía alternativa: el ritmo reorganiza la marcha, el canto abre camino al habla y la memoria musical resiste.
- Magee y colegas, 2017 (Cochrane) · Revisión sistemática · 29 ensayos, 775 personas
Tras un ACV, el ritmo mejora la velocidad de marcha (unos 11 m/min) y el largo del paso, con certeza moderada. Posibles mejoras en comunicación y calidad de vida. - Thaut y colegas, 1996 (Movement Disorders) · Ensayo controlado
El estudio fundacional de la estimulación auditiva rítmica: tres semanas de entrenamiento con ritmo mejoraron la velocidad, la cadencia y el paso en Parkinson. - Ghai y colegas, 2018 (Scientific Reports) · Metaanálisis
Confirma que las señales rítmicas auditivas mejoran la velocidad de la marcha y el largo del paso en Parkinson. - Wang y colegas, 2022 (Frontiers in Neurology) · Metaanálisis de ensayos aleatorizados
La estimulación rítmica mejora velocidad de marcha, paso y equilibrio en Parkinson. - Särkämö y colegas, 2008 (Brain) · Ensayo aleatorizado · 60 pacientes
Escuchar música a diario tras un ACV mejoró la memoria verbal, la atención y el ánimo más que escuchar audiolibros. - Schlaug, Marchina y Norton, 2008 (Music Perception) · Estudio clínico
Describe cómo la terapia de entonación melódica ayuda a recuperar el habla en afasia y los cambios cerebrales asociados. - van der Steen y colegas, actualización 2025 (Cochrane) · Revisión sistemática
En demencia, probablemente mejora un poco la depresión; no mejora la agitación ni la memoria. - Särkämö y colegas, 2014 (The Gerontologist) · Ensayo aleatorizado
Cantar y escuchar música de forma regular mejoró el ánimo, la orientación y algunos aspectos de la memoria en demencia temprana. - Jacobsen y colegas, 2015 (Brain) · Estudio de neuroimagen
Las regiones vinculadas a la memoria musical se conservan relativamente bien en el Alzheimer, lo que explica por qué las canciones se recuerdan.
Para leer más: ACV, Parkinson, afasia, Alzheimer, adultos mayores.
Hospital: dolor, cirugía, cáncer y cuidados paliativos
La música en el hospital es una de las intervenciones más baratas y seguras que existen, y de las más estudiadas.
- Hole y colegas, 2015 (The Lancet) · Metaanálisis · 73 ensayos
La música antes, durante o después de una cirugía reduce el dolor, la ansiedad y el uso de analgésicos, incluso bajo anestesia general. - Bradt, Dileo y Shim, 2013 (Cochrane) · Revisión sistemática
Escuchar música reduce la ansiedad antes de una cirugía. - Lee, 2016 (Journal of Music Therapy) · Metaanálisis · 97 ensayos
La música reduce la intensidad del dolor (más de un punto en escala de 0 a 10) y el consumo de anestésicos, opioides y otros analgésicos. - Bradt y Dileo, 2014 (Cochrane) · Revisión sistemática · 14 ensayos, 805 pacientes
En pacientes con respiración asistida, la música puede reducir la ansiedad, la frecuencia respiratoria y la presión sistólica. - Bradt, Dileo y Potvin, 2013 (Cochrane) · Revisión sistemática
En enfermedad coronaria, la música reduce la ansiedad, la frecuencia cardíaca y la presión sistólica. Certeza baja a muy baja. - Bradt y colegas, 2021 (Cochrane) · Revisión sistemática · 81 ensayos, 5.576 personas
En cáncer, reduce ansiedad, depresión, dolor y fatiga. La musicoterapia con profesional da resultados más consistentes que la sola escucha. - Fancourt y colegas, 2016 (ecancermedicalscience) · Estudio de intervención
Una hora de canto en coro mejoró el ánimo y bajó el cortisol en pacientes con cáncer y cuidadores. - Santiváñez-Acosta y colegas, 2020 (Medicina) · Metaanálisis · 12 estudios
La musicoterapia durante el trabajo de parto reduce el dolor y la ansiedad. Certeza baja. - Bradt y Dileo, 2010 (Cochrane) · Revisión sistemática · 5 estudios
Primera revisión sobre musicoterapia al final de la vida: evidencia insuficiente para conclusiones firmes. - McConnell, Scott y Porter, 2016 (Palliative Medicine) · Revisión sistemática
En cuidados paliativos, la musicoterapia podría reducir el dolor; no se demostró mejora en calidad de vida. - BMC Palliative Care, 2024 · Revisión sistemática mixta · 34 estudios
Beneficios para los cuidadores antes del fallecimiento; evidencia limitada para la etapa de duelo.
Para leer más: dolor, cirugía, cáncer, parto, paliativos, duelo.
Sueño, ruido y audición
Mucha oferta comercial y poca evidencia sólida: acá conviene leer con atención.
- Jespersen y colegas, 2022 (Cochrane) · Revisión sistemática
Escuchar música probablemente mejora la calidad del sueño percibida en adultos con insomnio. Certeza moderada. - Riedy y colegas, 2021 (Sleep Medicine Reviews) · Revisión sistemática · 38 estudios
La evidencia no respalda promover el ruido continuo, como el ruido blanco, como ayuda para dormir. Calidad muy baja. - Sereda y colegas, 2018 (Cochrane) · Revisión sistemática
La terapia sonora para el tinnitus no demostró ser mejor que otras opciones; evidencia de baja calidad. - Okamoto y colegas, 2010 (PNAS) · Estudio controlado pequeño
Escuchar la propia música favorita sin la frecuencia del tinnitus (“música con muesca”) redujo su intensidad tras un año.
Para leer más: música para dormir, ruido blanco, tinnitus.
Corazón, respiración y cuerpo
Cómo el tempo y la estructura de la música modifican el cuerpo de quien escucha.
- Bernardi, Porta y Sleight, 2006 (Heart) · Estudio experimental
La música rápida aumenta la respiración y la presión arterial; las pausas entre piezas las bajan incluso por debajo del reposo. Un estudio clave sobre tempo y cuerpo. - Koelsch y Jäncke, 2015 (European Heart Journal) · Revisión
Repasa los efectos de la música sobre frecuencia cardíaca, presión y respiración, y advierte sobre los límites de la evidencia.
Para leer más: BPM y ritmo cardíaco.
Cerebro, emoción y placer
Los estudios que explican por qué la música nos conmueve.
- Blood y Zatorre, 2001 (PNAS) · Estudio de neuroimagen
Los escalofríos musicales activan regiones de recompensa y emoción. Pionero en mostrar que la música usa el sistema de recompensa. - Salimpoor y colegas, 2011 (Nature Neuroscience) · Estudio de neuroimagen
La música que emociona libera dopamina: primero al anticipar el momento cumbre y después al vivirlo. - Ferreri y colegas, 2019 (PNAS) · Ensayo farmacológico
Al aumentar o bloquear la dopamina con fármacos, aumentó o disminuyó el placer musical. Muestra que la dopamina es causa, no solo correlato. - Mas-Herrero y colegas, 2014 (Current Biology) · Estudio experimental
Describe la anhedonia musical específica: personas que no sienten placer con la música pero sí con otras recompensas. - Koelsch, 2014 (Nature Reviews Neuroscience) · Revisión
Mapa de las estructuras cerebrales de la emoción musical, como la amígdala, el hipocampo y el núcleo accumbens, y sus implicancias terapéuticas.
Para leer más: escalofríos y dopamina, neurociencia de la música.
Mitos y cognición: Mozart, binaurales y música de fondo
Estudios que ayudan a separar lo comprobado de lo que se exageró.
- Rauscher, Shaw y Ky, 1993 (Nature) · Estudio experimental · 36 estudiantes
El origen del “efecto Mozart”: una mejora breve, de minutos, en razonamiento espacial. Nunca afirmó que la música hiciera más inteligente. - Pietschnig, Voracek y Formann, 2010 (Intelligence) · Metaanálisis
Con datos de miles de participantes, concluye que no existe un efecto Mozart específico. - Garcia-Argibay y colegas, 2019 (Psychological Research) · Metaanálisis
Los pulsos binaurales muestran efectos sobre memoria, atención, ansiedad y dolor, con resultados muy variables entre estudios. - Kämpfe, Sedlmeier y Renkewitz, 2011 (Psychology of Music) · Metaanálisis
La música de fondo no tiene un efecto global: perjudica la lectura y algo la memoria, pero mejora el ánimo y el rendimiento deportivo.
Para leer más: Mozart, música binaural, música para concentrarse, 432 Hz.
Visión general
Para quien quiera el panorama completo.
- Fancourt y Finn, 2019 (Organización Mundial de la Salud) · Revisión de alcance · más de 3.000 estudios
El informe de la OMS sobre artes y salud: reúne la evidencia sobre cómo la música y otras artes contribuyen a la prevención, el tratamiento y el bienestar.
Dónde buscar más estudios
- PubMed: revisiones sistemáticas sobre musicoterapia, la base de datos de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
- Biblioteca Cochrane, con resúmenes en español de muchas revisiones.
- Base de datos del Music and Health Institute de Berklee, especializada en música y salud.
- Epistemonikos, buscador de evidencia en salud con interfaz en español.
Sobre este directorio
Lo mantengo y lo actualizo a medida que aparecen nuevas revisiones. Si conocés un estudio relevante que falta, o ves un error, escribime. Más contexto en la guía de musicoterapia y en quién escribe este sitio.
Este directorio es de divulgación y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud ni con un musicoterapeuta formado.
Última actualización: octubre de 2026.